Sur son lit de mort, Richard Cœur de Lion avait désigné
comme successeur son frère Jean. En mai 1199, celui-ci fut effectivement
élu roi d’Angleterre par une grande assemblée de barons, malgré l’opposition
des seigneurs de l’Anjou qui choisirent son jeune neveu Arthur, duc de
Bretagne, conformément à un testament que Richard avait fait quelques années
plus tôt, mais qui avait disparu.
Or, à la fin de l’année 1199, Philippe Auguste apprit que cet
acte de succession avait été sauvegardé par le chambellan de Richard, passé au
service de Jean, et qu’il était conservé à Londres, dans la grande tour blanche
construite par Guillaume le Conquérant.
Pour le roi de France, seul Guilhem d’Ussel, qui lui avait
déjà sauvé la vie, pouvait être capable de lui ramener le précieux testament.
Guilhem se rendra donc en Angleterre, accompagné de son ami
Robert de Locksley, ennemi juré du prince Jean depuis le temps où, hors-la-loi,
il s’appelait Robin Hood, Robin au Capuchon.
Parviendra-t-il à pénétrer dans la Tour de Londres ?
Sera-t-il capable de triompher d’Étienne de Dinant, l’âme damnée du roi Jean, qui
a déjà tenté d’assassiner le roi de France ? Pourra-t-il échapper aux
recherches du Grand justicier d’Angleterre ? Et surtout va-t-il découvrir
le félon glissé parmi ses compagnons et qui a déjà tué plusieurs fois ?
Cette version de l’ouvrage publié aux éditions J’ai lu a été
entièrement révisée à l’été 2013. Elle est complétée par un lexique et une
courte nouvelle inédite : Retour à
Cluny, qui se situe à la fin du roman.
